第二天，我去了工部。
去之前，阿六问我：“少爷，咱们这回是去查贪官吗？”
我想了想：“名义上是。”
“那实际上呢？”
“实际上，是去看看谁想让我变成第四个死掉的御史。”
阿六默默把刚拿起来的饼又放下了。
他最近饭量明显小了。
这对我来说不是坏事。
毕竟京城米价不便宜。
工部衙门在皇城东南，比都察院气派得多。都察院那门口杀气重，像是谁进去都得先挨一刀。工部则不同，门宽，墙高，连门口的石鼓都磨得油亮，看起来很有钱。
这也正常。
工部管天下工程。
修河，筑堤，造桥，修宫殿，哪一样不花银子？
一个管花钱的衙门，要是看起来太穷，反倒显得不诚实。
我递上都察院的文书，门口差役看了一眼，又看了看我的官服，神情有些微妙。
那种眼神我很熟。
就像酒楼掌柜看见一个穿得体面但脸生的客人，既想迎进去，又怕他吃完不给钱。
不多时，里面出来一个圆脸中年人。
四十来岁，穿着工部主事官服，笑起来很和气。
和气得像一碗放凉的甜汤。
“沈大人，久仰久仰。”
我拱手：“大人是？”
“下官周延，工部河道司主事。”
周主事笑得更热络：“沈大人昨日入都察院，今日便来办差，当真勤勉。陛下看重的人，果然不同。”
这话听着像奉承。
可“陛下看重”四个字一出来，旁边几个工部书吏看我的眼神都变了。
我心里叹了口气。
皇帝那句“满朝文武，朕只信你”，果然好用。
好用到谁都想离我远一点。
周主事亲自把我引到偏厅。
茶上得很快。
点心也上得很快。
账本没有。
我端起茶盏闻了闻。
好茶。
至少比都察院值房里那盏缺口茶碗强得多。
阿六站在我身后，看着桌上的点心，眼神很直。
我咳了一声。
他立刻低头，假装自己是个正经随从。
周主事坐在我对面，笑道：“沈大人先用茶。永宁河道去年的旧档在库中，前阵子刚整理过，取出来要费些时辰。”
我问：“费多久？”
“快则今日，慢则明日。”
一本旧账，从库房取出来，要一天？
我喝了一口茶。
确实不错。
“无妨。”我说，“周大人慢慢取。”
周主事笑容更深：“沈大人体谅下官，下官感激不尽。”
接下来半个时辰，他陪我聊了很多。
京城风物。
都察院旧事。
承平坊住着哪些高官。
甚至还绕着弯问了问我与昭宁公主的婚事。
唯独不聊永宁河道。
我也不急。
他聊什么，我就接什么。
他说京城春日来得早，我说西南春日更早。
他说工部事务繁杂，我说各衙门都有难处。
他说昭宁公主贤名在外，我说殿下端方持重。
说到“端方持重”四个字时，阿六在我身后轻轻咳了一声。
我怀疑他想起了昨日公主登门审我的样子。
周主事大概没听出来，只继续笑。
他笑的时候，我看了一眼他身后的屏风。
屏风后面有人。
很安静。
但我能看见屏风底下露出一点衣角。
青色官袍，不是书吏。
周主事每次说到关键处，眼睛都会往屏风那边轻轻飘一下。
飘得很快。
可我看见了。
这偏厅里真正想听我说什么的人，不是周主事。
我又喝了一口茶。
看来工部这茶，不白喝。
半个时辰后，账本依旧没来。
周主事一脸歉意：“沈大人，库房那边还在找。不如今日先到此处，待账册齐了，下官亲自送到都察院去？”
我放下茶盏。
“也好。”
周主事亲自送我出门。
走到廊下时，我看见墙上贴着一张值班表。
河道司去年经手永宁河道修缮的人员名单写在上头。
我脚步没停，只用余光扫了一眼。
名单第三行，有一个名字被墨迹涂过。
涂得很重。
但还没重到完全看不出来。
姓方。
名字第二个字像是“远”。
我记下了。
出工部门时，阿六终于忍不住小声问：“少爷，咱们今天到底查什么了？”
“查茶。”
“啊？”
“工部的茶真好喝。”
阿六一脸茫然。
我回头看了一眼工部大门。
“好喝到他们宁愿陪我喝一上午，也不愿让我看一眼账本。”
阿六这才反应过来：“他们不想给账？”