“各位各位，误会，都是误会！”
钱万贯指着秦家兄弟，怒气冲冲地质问道：“知府大人，这两个不知天高地厚的小子到底是谁？如此嚣张无礼，简直不把我们放在眼里！”
周员外也跟着附和：“就是，知府大人，您得给我们一个说法。”
知府擦了擦额头上的汗，深吸一口气，朝着众人拱了拱手。
“各位，容本府介绍一下。”
他伸手指向秦昭远和秦昭武，满脸恭敬的介绍道：“这两位，是镇南侯府的嫡公子，秦昭远，秦昭武。”
镇南侯府四个字落下，所有人都瞪大了眼睛。
对于他们来说，这四个字在江南的分量，比天还重。
镇南侯镇守江南三十年，从匪患横行到太平盛世，整个江南的安定，都是镇南侯一刀一枪打出来的。
虽然老侯爷已经回京养老，但镇南侯府在江南的根基，深不可测。
甚至比朝廷的根基还深。
钱万贯的脸色瞬间变得煞白，刚才那股嚣张劲儿，瞬间消失得无影无踪。
周员外更是腿一软，差点没站稳。
“镇……镇南侯府的公子？”
秦昭武叉着腰，下巴抬得老高，满脸得意。
“怎么？现在知道怕了？”
他一步步走向钱万贯，每走一步，钱万贯就退一步。
“刚才谁说要把爷打出去来着？你再说一遍？”
钱万贯的额头上冒出了密密麻麻的冷汗，连连摆手。
“秦公子恕罪，小人有眼不识泰山，小人该死！”
其余士绅也纷纷变了脸色，一个个上前赔礼。
“秦公子大人大量，我等冒犯了！”
“是我等不知礼数，还望秦公子海涵！”
秦昭武享受着这种众人俯首的感觉，嘴角咧到了耳朵根。
“行了行了，看你们这副窝囊样。”他大手一挥，“今天爷心情好，不跟你们计较。”
陆准放下茶杯，开口道：“好了，闹也闹够了，还是先进入正题吧。”
知府如蒙大赦，连忙清了清嗓子。
“对对对，各位请入座，今晚这场宴会，是本府特意为剿匪一事而设。”
众人落座后，知府站在大堂中央，正色说道：“各位想必都知道，近日江宁府周边匪患猖獗，已有数起商队被劫的案子。”
“本府决定组织一支民壮队伍，配合官兵剿匪。但剿匪需要银子，粮饷、兵器、马匹，样样都要钱。”
“所以今晚请各位来，是想请各位慷慨解囊，为剿匪出一份力。”
话音落下，大堂里的气氛骤然冷了下来。
士绅们你看看我，我看看你，谁都不开口。
钱万贯第一个站起来，满脸为难。
“知府大人，不是小人不愿意出力，实在是今年生意不好做，手头紧啊。”
周员外也跟着附和：“是啊知府大人，我家里上有老下有小，实在是拿不出多余的银子。”
“我家最近在修祖坟，花销太大了……”
“我前阵子刚买了块地，银子都压在里面了……”
一个个理由，五花八门，千奇百怪。
知府的脸色越来越难看，拳头在袖子里攥得死紧。
这帮人，一个个家里金山银山堆着，到了要他们出血的时候，比铁公鸡还铁公鸡。
“各位……”知府还想再劝。
钱万贯已经站起身，拱了拱手。
“知府大人，天色不早了，小人家中还有事，就先告辞了。”
“我也走了。”
“我也是。”
士绅们像是约好了似的，纷纷起身告辞，一个比一个跑得快。