“这种财政重器，绝不能留在太子的毓庆银行手里！”
干熙帝看了他一眼，淡淡开口：
“你说的道理，朕都懂，可太子那边，该如何交代？”
马齐早就想好了说辞，闻言立刻郑重道：
“陛下，一切都是为了朝廷大义，微臣相信，太子殿下定会理解陛下的苦心，遵从您的决断！”干熙帝摆了摆手，语气带著几分迟疑：“这件事，朕再斟酌斟酌。”
马齐见皇上犹豫不决，也没再多劝。
他心里清楚，凡事欲速则不达。
如今已经把“收回金钞、制衡太子”的心思种在了皇上心里，早晚有一天，这颗种子会生根发芽。从乾清宫退出来，马齐有点头大，满脑子都在琢磨给皇子们找府邸的事。
朝廷虽说不缺空宅子，可给皇子们住，总得好好修缮一番，弄得体面些。
要是办得差强人意，这些皇子们绝对不会怪自个儿的父皇，只会把这笔账记在他这个办事的人头上。马齐可不敢得罪这群天潢贵胄，这里面个个都不是好惹的主儿，得罪一个都够他喝一壶的。可惜，巧妇难为无米之炊，皇上手里没银子，他就算有天大的本事，这差事也难办得要命！第二天一下值，马齐回到府里，还在愁眉苦脸琢磨这事，下人突然进来禀报，说有位老朋友求见，还故弄玄虚不肯透露姓名。
对这种遮遮掩掩的做派，马齐本来压根儿就不想搭理他，可接过下人递上来的拜帖一看，脸色瞬间大拜帖上写著：左神木。
这是老熟人了，阿拉布坦的使者左哈穆，每次跟他私下见面，用的都是这个假名字！
马齐心里一万个不情愿再跟左哈穆扯上关系，毕竟这是通敌的大罪。
可有些事一旦上了船，就没那么容易下去，想躲也躲不掉。
他压制著心里的烦躁，沉声吩咐下人：“把客人请到内书房。”
马齐的内书房，向来只接待心腹至亲，左哈穆显然算不上自己人，可两人的谈话见不得光，只能在隐秘的内书房见面。
“见过马大人！”左哈穆一见到马齐，满脸堆笑，客客气气行礼。
马齐却没给他好脸色，冷冷地道：
“左哈穆大人，咱们算不上朋友，你这时候跑到我府上来，想干什么？”
“你就不怕我二话不说，直接把你扭送到步军统领衙门治罪吗？”
面对马齐的恐吓，左哈穆半点不慌，反而笑吟吟地说：
“马大人，咱们可是一条船上的人，您不会这么对朋友的。”
说著，他自顾自坐在马齐对面，接著道：
“更何况两军交战，不斩来使。”
“我这次是奉我们大汗之命前来的使者，就算你们的陛下知道了，也不会拿我怎么样。更何况……”后面的话他没说完，可话里有话的意思，马齐听得明明白白。
马齐脸色更冷，厉声嗬斥道：
“左哈穆，你要是敢要挟我，那可就打错算盘了！”
“我马齐行得正、坐得端，一心效忠朝廷、效忠陛下，你觉得陛下会因为你几句挑拨，就冤枉我这样的朝廷重臣吗？”
左哈穆看著马齐一本正经演戏，心里暗自冷笑：
别人不知道，老子还不清楚你那点小心思吗？
还行得正、坐得端，我呸！这话也亏你说得出口！
不过这次他有求于马齐，也懒得在这事上跟他掰扯，当即笑了笑，顺著他的话说：
“马大人的为人，我自然清楚，我绝没有要挟您的意思。”
“我此番前来，是带著十足的和平诚意，我们大汗希望能和大周休战议和，双方定下和约，互不侵犯。”
“这件事要是能靠马大人促成，那可是天大的功劳，荣华富贵唾手可得啊！”
议和？
马齐神色淡定了几分，抬眼盯著左哈穆，毫不客气地戳破：
“你们这次在太子手里吃了这么大的亏，现在想议和，没那么容易吧？难不成你们大汗是想投降？”“马大人说笑了！我们不过是小挫一场，远没到伤筋动骨的地步。”
左哈穆依旧面带笑意，半点不恼，“可要是接著打下去，损失最大的，怕是你们大周朝廷。”“我们大汗心怀慈悲，觉得上天有好生之德，不愿再添杀戮，才愿意给大周一个休战的机会。”“这次的和约也简单，除了之前约定的条款，大周再赔偿我们三百万两白银，这事就成了。”“放肆！”马齐猛地站起身，怒声道，“左哈穆，我这里不欢迎你，从哪儿来的回哪儿去！你们要打，我大周奉陪到底！”
左哈穆稳坐不动，依旧笑吟吟地看著他，一语道破天机：
“我知道大周不怕打仗，可马大人您怕，你们的陛下，更怕！”
“我这一次是从关中过来的，眼下的关中，在太子治理下，早就成了脱离京师的独立小王国。”“马大人您跟太子不和，满朝皆知，要是再让太子这么强势下去，对您，可是非常不利的；”“对干熙帝同样很不利。”
“据我所知，陛下如今正值壮年，难不成他真的愿意年纪轻轻就退居二线，当个太上皇？”“可只要议和，就能暂缓战事，限制太子的势力，说不定还能把太子从西北兵权重地调回来。”“太子一旦回京，那就是虎落平阳，以陛下对太子的忌惮，往后有的是机会收拾他。”
“这么好的事，马大人何必拒人于千里之外呢？”
这番话，精准戳中了马齐的软肋，他的脸色瞬间变了又变。
他从来不怕太子打败仗，就怕太子连战连捷，势力越来越大。
太子越强，投靠他的朝臣就越多，等将来太子继位，他绝对没好果子吃，抄家灭族都有可能！可一旦议和，就能死死拖住太子的发展，把太子调回京城，彻底掌控在皇上眼皮子底下。
马齐心里翻江倒海，沉默了许久，终于沉声开口：
“若是太子不同意议和，又该如何？”
左哈穆嘴角勾起一抹笑意，淡淡道：
“马大人，据我所知，如今西北大军的主帅是岳胜隆。”
“难道他，也敢公然违抗朝廷的圣旨不成？”