马车在官道上疾驰了三天三夜。
越往南走，沿途的景象就越触目惊心。
荒芜的田地，倒塌的房屋，路边随处可见的流民。
有老人拄着拐杖，佝偻着身子在泥地里翻找野菜。
有妇人抱着瘦骨嶙峋的孩子，靠在路边的枯树下，眼神空洞。
还有一些青壮年男子，三五成群地蹲在路边，目光凶狠地盯着过路的马车。
姜寒衣掀开车帘看了一眼外面，拳头攥紧了。
“九弟，这些人……”
“饿急了。”
陆准的声音很平静，但握着尚方宝剑的手指微微发白。
“再饿三天，他们就不是流民了，是暴民。”
叶惊鸿坐在车内，一直闭着眼睛养神。
此刻她缓缓睁开眼，目光落在窗外那些枯瘦的身影上。
“粮船到了吗？”
陆准摇了摇头。
“按照路程算，应该已经过了惠州水道，明天就能到清远渡口。”
“林远山那边传来消息，他带着人已经在渡口等着接应了。”
叶惊鸿点了点头，没有再说话。
马车继续往南，又走了半日，终于抵达了岭南重镇，清远府。
然而，当马车驶入清远府城门时，陆准就感觉到了不对劲。
城门口的守卫比正常多了一倍，每个进城的人都要被盘查身份。
城内的街道上，三步一岗，五步一哨，衙役和兵丁来回巡逻，气氛紧张得像是要打仗。
“寒衣，找个地方停车。”
马车停在了一家客栈门口。
陆准没有急着进去，而是坐在车里，观察着外面的情况。
很快，他注意到了一个细节。
那些巡逻的兵丁，不是府兵，是水师。
水师的人，出现在陆地上巡逻？
“有问题。”陆准的眉头皱了起来。
就在这时，一个熟悉的身影从客栈里冲了出来。
“陆准！”
林远山满头大汗，脸上写满了焦急。
“你总算来了，出大事了！”
陆准跳下马车，“怎么了？”
林远山拉着他往客栈里走，压着嗓子急切地说道。
“粮船被扣了！”
陆准的脚步猛地一顿。
“什么？”
“今天一早，岭南水师以缉查走私的名义，在清远渡口把咱们所有的粮船全部扣押了！”
林远山的拳头砸在桌子上，“八十二万石粮食，一粒都没让卸！”
“船上的弟兄们想反抗，水师直接放箭，还伤了十几个人！”
陆准站在原地，整个人像被浇了一盆冷水。
叶惊鸿的手已经按上了剑柄，眼中杀意翻涌。
“谁下的令？”
“岭南知州贺知州！”
林远山看见叶惊鸿先是一愣，随后也顾不得开心，而是咬牙切齿的说道，“他说没有户部的公文和批条，这批粮食就是走私货物，必须就地扣押！”
姜寒衣的拳头攥得咯咯响。
“那些粮食是救命的！灾民还在外面饿着！他凭什么扣？”
陆准深吸一口气，强迫自己冷静下来。
年遇安的手，果然伸到岭南了。
贺知州是年遇安的人，这一点他早就知道。
但他没想到，对方会直接动用水师来截粮。
八十二万石粮食，足够岭南数十万灾民撑过最艰难的时期。
现在全被扣在了渡口，一粒都运不出去。
“林师兄，水师那边有多少人？”
“至少三百，二十条战船把渡口围得水泄不通。”
“我们的人呢？”
“五百多号兄弟全在渡口外面守着，但水师有船有弓弩，硬冲是找死。”
陆准在客栈大堂里来回踱步，脑子飞速运转。
“走私……”他忽然停下脚步，嘴角勾起一抹冷笑。
“他说是走私，那就看看是谁在走私。”