“大嫂，这些人流的血，疼不疼？”
秦昭宁张了张嘴，没发出声音。
陆准的声音低下来，沉得像压了一块石头。
“如果一个国家的士兵拼了命上战场，回来之后过的是这种日子，那谁还愿意替这个国家去死？”
“我不是菩萨心肠，我是在做一笔最划算的买卖。”
“这些人对陆家忠心耿耿，只要我把他们安排好了，他们和他们的后人，就是将军府最坚固的根基。”
“这比花十万两银子请一千个不知根底的人，强一百倍。”
秦昭宁沉默了很久。
她从小在侯府长大，见惯了权贵之间的利益交换。她见过许多人说漂亮话，做漂亮事，但拆开来看，里面全是算计。
可陆准说的这番话，有算计，但算计的底色是真心。
他不是在施舍。
他是在还债。
替他的父兄，替整个将军府，还一笔欠了那些老兵太久的债。
“我以前……看错你了。”
秦昭宁的声音很轻，轻到几乎被车轮碾地的声音盖过去。
陆准挑了挑眉，“以前怎么看我的？”
秦昭宁别过脸，不肯说。
陆准也没追问，嘴角勾了一下。
沉默又持续了一段路。
拐过一个弯，秦昭宁忽然再次开口，这次的声音多了一丝紧绷。
“九弟，你之前说的三个月之约，让陛下下旨赐婚……你有几成把握？”
陆准眨了眨眼，认真想了想。
“以前大概七成。”
秦昭宁心里一沉。
七成，就意味着还有三成的可能失败。
而一旦失败，她们这些人的处境……
陆准话锋一转，“不过现在嘛。”
他伸出两根手指合在一起。
“十成。”
秦昭宁愣住了。
“你说什么？”
“我说十成。”
陆准的笑容敛去，“昨天我在那个村子里，想通了很多事。”
“陛下缺什么？缺钱，缺兵，缺一个能替他做脏活又不会威胁皇权的人。”
“我能给他钱，能给他兵源，更重要的是，我陆准现在是一个让所有人都觉得翻不了天的废物。”
“一个废物，恰恰是天子最放心用的棋子。”
秦昭宁的瞳孔微微收缩。
她听懂了。
陆准从酿酒到安抚老兵，从经商到示弱。
每一步看似零散，实则全在往一个方向汇聚。
他要让皇帝觉得他有用，好用，而且安全。
赐婚，不过是皇帝投资的回报之一。
陆准的思维竟然如此缜密？
“大嫂。”
陆准忽然坐直了身子，看着她。
“啊？怎么了？”秦昭宁忽然紧张了起来。
陆准说道：“明天我跟你去一趟镇南侯府。”
秦昭宁的身子猛地一僵，脸上那一丝刚刚才浮现的柔软，瞬间消失殆尽。
“去镇南侯府？”
“对，有些事，我要跟老侯爷当面谈。”
秦昭宁的呼吸急促了一拍。
“不好。”
“我父亲脾气暴躁，他说过不认我这个女儿，你这时候上门，他只会把你赶出来。”
“而且我那几个弟弟，都站在父亲那边，你去了只会被羞辱。”