我盯着桌上的小石头碎片看了一夜。
那东西原本该是一只石头娃娃。
方远石留给妻儿的东西，孩子叫它“小石头”，说它肚子里有纸。
现在，它的肚子还没见着，碎片倒先送到了我府上。
阿六站在旁边，脸色比碎石还白。
“公子，要不咱们别去了？”
我没说话。
他又小声道：“城东铁作坊，一听就不像好地方。铁作坊里有铁，有锤，有刀，还有一群抡锤子的壮汉。咱们去了，万一人家把门一关……”
他伸手比了个砸东西的动作。
“咱们就成铁饼了。”
我抬头看他。
“你倒是想得周全。”
阿六眼睛一亮：“那公子觉得我说得有道理？”
“有。”
“那咱们不去了？”
“不，派别人去。”
阿六松了一口气，立刻道：“公子英明！”
我问：“派谁？”
阿六的笑僵在脸上。
他想了半天，最后小心翼翼地看向我。
我也看着他。
屋里安静了一会儿。
阿六眼眶慢慢红了。
“公子，小的上有老母，下还没有小，小的觉得自己还能再抢救一下。”
我把碎片收进布袋里，叹了口气。
“放心，不派你去送死。”
阿六刚要跪谢，我又补了一句：“咱们一起去。”
他膝盖一软，差点真跪了。
我不是不怕。
正因为怕，所以不能坐在府里等。
小石头碎片被送到我手上，说明对方知道我在找它。城东铁作坊这个线索来得太顺，顺得像有人在前面点了灯，生怕我看不见路。
这种路通常有坑。
但坑里未必没有东西。
我换了一身不起眼的青布衣，腰间没挂官牌，只在袖里藏了短刃，又把一包石灰粉塞进怀里。
阿六看见那包石灰粉，脸色更难看。
“公子，您每次带这东西出门，小的心里都不踏实。”
我道：“不带才不踏实。”
他想了想，竟没法反驳。
出门之前，我让阿六先去城东买炊饼。
阿六愣了。
“公子，咱们不是查案吗？”
“查案也得吃饭。”
“那为何非要去城东买？”
“因为卖炊饼的最知道哪家铺子火旺，哪家铺子半夜还开门，哪家铺子这几日忽然来了生人。”
阿六恍然大悟。
然后他更害怕了。
“那小的买炊饼的时候，会不会被人一锤打死？”
“不会。”
“公子为何如此笃定？”
“因为打死你之前，他会先问你买几个。”
阿六张了张嘴，觉得这话听着很有道理，又觉得哪里不太对。
我没从正门出府。
承平坊这宅子是皇帝赐的，门房、巷口、墙头，哪一处都干净得过分。干净就代表有人盯着。
我从后院翻墙出去的时候，衣角挂了一下，险些把自己吊在墙上。
阿六在墙外接我，吓得脸都绿了。
“公子，您慢点，您现在可是御史，摔死了算工伤吗？”
我拍了拍衣服上的灰。
“不算。”
“那太亏了。”
我深以为然。
城东比承平坊热闹，也脏得多。
越往里走，空气里铁腥味越重。街边都是打铁铺、车马铺、木器铺，炉火烧得红，人声混着锤声，一下一下敲在耳朵里。
阿六买了三个炊饼回来，怀里还揣着一肚子消息。
“公子，打听到了。城东有三家大铁作坊，其中两家白日打农具，夜里闭门。只有一家姓陶的，夜里也开炉，说是替车马行赶制铁轴。”
“陶家铁作坊？”
“对。卖饼的大娘说，陶家这几日火旺得不正常。前晚还有马车进去，车上盖着黑布，像是拉了什么沉东西。”
我接过炊饼，咬了一口。
冷的。
阿六眼巴巴地看着我。
我问：“怎么不买热的？”
他说：“热饼要等。小的怕等着等着，人没了。”
也有道理。
我吃完半个冷饼，绕到陶家铁作坊后街。
前门不能进。
对方既然把线索送到我手上，前门一定有人等我。我要是大摇大摆亮出官牌进去，那不叫查案，那叫给别人敲锣报信。
后街有条窄巷，墙根堆着废铁和碎炭。炉灰味很重，地上还有几道车辙。
我蹲下看了看。
车辙不深，却很新，边缘的泥还没干透。
阿六也蹲下来，装模作样地看。
“公子，看出什么了？”
“马车不重。”
“那黑布底下不是重东西？”
“也可能原本重，出来时不重。”
阿六听得一哆嗦。
“什么意思？”
“东西卸在里面了。”
他立刻往后退了一步。
我摸了摸墙根的灰。
灰里混着一点白色细粉。
不是炉灰。
我用指尖捻了捻，放到鼻下闻了闻。
石粉。
铁作坊里有石粉，不奇怪。铁匠也会磨石、磨刀、修车轴。
但这点石粉太细，像刚凿过什么小东西。
我把指尖擦干净，正要起身，巷口忽然传来一声轻响。
阿六瞬间缩到我身后。
“公子，有人！”
我没回头，只是低声道：“别动。”
巷口站着一个挑柴的汉子，肩上担着柴，脚却不太像挑柴人的脚。
挑柴人走路重，脚底磨得平。这个人站得太稳，脚尖微微朝内，像随时能发力。
他看了我们一眼，没说话，挑着柴从巷口走过去。
阿六松了口气。
“吓死我了，原来是卖柴的。”
我看着那人背影。
“卖柴的不会盯人的手。”
“他盯公子的手了？”
“嗯。”
“那他是谁的人？”
我没答。
现在盯我的人太多了。
工部的人，皇帝的人，公主的人，我爹的人。
京城最麻烦的地方就在这里，路边一个卖柴的，都可能比我这个七品御史活得明白。
我绕到铁作坊侧门。
门没关严，里面传来火炉声和铁锤声。
一个赤着半边胳膊的年轻匠人正在搬铁条，手腕上有一道很浅的勒痕，像常年戴某种东西磨出来的。
我看了一眼阿六。
阿六心领神会，上前赔笑。
“这位小哥，打个东西。”
年轻匠人皱眉：“去前门。”
阿六道：“小物件，不费事。我们家公子想打一枚扣子。”
听到“扣子”两个字，那匠人手上的动作顿了一下。
很轻。
但我看见了。
我从袖里取出那枚铜扣，放在掌心。
“照这个样子打一枚。”
年轻匠人只看了一眼，脸色便沉了下去。
“没见过。”
我笑了笑。
“我还没问你见没见过。”
他脸一僵。
铁作坊里锤声还在响，可侧门这里忽然安静了一瞬。
我知道自己找对地方了。
这枚铜扣，灰衣杀手身上掉下来的东西，确实和陶家铁作坊有关。
年轻匠人冷声道：“我们这里打铁，不打铜扣。”
我点点头，把铜扣收回袖中。
“那打石头吗？”
这一次，他的眼神变了。
阿六在旁边差点吸气出声，被我一脚踩住鞋尖，硬生生憋了回去。
年轻匠人盯着我。
“你们到底是什么人？”
我从袖里拿出都察院腰牌，晃了一下，又很快收回去。