当天夜里，沈渡靠在南门城楼的柱子上，把铁矛杆横在膝上，闭著眼睛休息了片刻。他已经连续两天两夜没有合过眼，左腿的旧伤在白天持续激战之后彻底发作，膝盖肿得把裤腿撑得紧绷绷的，周敬给他敷的草药被体温一焐就干，干了就掉渣。他闭著眼听著城外的动静——羌人的营地里有篝火，有马嘶，有隱约的人声，但没有调动的跡象。姚萇今天损失不小，今晚不会再攻。这一点他可以確定。
但明天一定会来。明天攻城锤会再次撞向千斤闸，那道裂缝还能撑多久，他心里没底。他睁开眼，从怀里掏出那些竹简，借著垛口上油灯的微光又翻了一遍。竹简上关於姚萇的记录並不多，只有寥寥几卷提到了羌人部族的兵力分布和粮草储备位置，但其中有一条不起眼的备註让他停住了目光——“羌人惯用內应，攻城前必先遣人潜入城中，或纵火，或散谣，或刺杀守將。以往攻陇西、天水时皆以此法先破城防。”
內应。白天攻城锤撞门时，南门的千斤闸操作房附近有几个溃兵在閒逛——不是守南门的兵，面孔很生，说是北门调来帮忙的，但没有老魏的调令。当时沈渡正忙著对付攻城锤，没有细想。事后老魏巡查了一圈，那几个人已经不见了。他们不是溃兵。是姚萇的人。混在溃兵群里进了城，白天在城墙上踩点，看到了千斤闸的裂缝，也看到了火油存量不多。他们现在就在城里，藏在这座城的某个角落里，等著最合適的时机——烧掉粮仓，打开城门，或者刺杀守將。
沈渡把竹简合上塞进怀里，站起来拄著铁矛杆往城下走。他的左腿每走一步都在疼，但他的步伐很快，穿过还在收拾残局的守军和民夫，一直走到粮仓门口。粮仓在城中心偏西的位置，是一排夯土墙的仓房，仓门紧闭，门口有四名守军站岗。仓房里的存粮已经不多了，但这是长安城里最后一点粮食，如果粮仓被烧了，守军不用等到明天傍晚就会自己溃散。老魏跟著沈渡赶到粮仓后，听沈渡低声交代了几句，然后留下自己最信任的三个弟兄守在粮仓周边。沈渡在返回城楼之前停了一下，转向老魏：“传令下去，所有垛口加双岗，今晚不许换班——原来当值的人继续当值，不当值的人全部到城墙上睡觉。把兵器放在手边，听到任何动静立刻起身。”
他又去了伤兵营。周敬正蹲在地上给一个被箭矢射穿小臂的年轻士卒换药，昏黄的灯光下他的表情专注而疲惫。沈渡站在门口没有进去，只是把怀里那包从函谷关带来的草药放在门框边的木架子上。周敬抬头看了他一眼，没有说什么，只是点了点头。
与此同时，长安城西门附近的一间废弃民房里，几个人正围著一盏油灯低声交谈。羌人话语速极快，语气急促而压抑。桌上摊著一张用炭笔画的草图，是南门千斤闸的结构简图，闸门裂缝的位置被標得清清楚楚。其中一个人指著草图上北城墙东段的位置比划了一下，旁边一个一直在沉默的瘦高个子忽然开口，用羌语低声说了几个字——“今夜行动。”
沈渡已经重新回到城墙上，蹲在老魏身边对著他耳语了几句。老魏点了点头，转身走向粮仓方向的巷口。沈渡又把阿木叫过来，让他把剩下的还能用的火油罐分成两份，一份留在城墙上备用，另一份搬到粮仓后面的空地上。阿木问他要做什么，沈渡只说了一句：“听我信號。”
后半夜，南城的一处废弃马厩忽然起了火。火势不大，但火光在夜空中格外醒目，城墙上守军的注意力几乎同时被吸引了过去——有人在喊“南城起火”，有人在往火场方向张望，城墙上响起一阵骚动。紧接著城西也起了火——是一座废弃的草料棚，乾草被浇了油，火苗噌地躥上夜空，把半条街照得通亮。守军的注意力被两处火头完全分散了，没有人注意到粮仓方向出现了异常动静。
四个人影从粮仓后面那条漆黑的窄巷里摸出来。他们穿著守军的號衣，脚步很轻，明显不是普通溃兵。领头的瘦高个子打了个手势，另外三个人迅速散开，两个人望风，一个人跟著领头往粮仓外墙摸去。领头的人从腰间解下几只陶罐——猛火油罐，用细麻绳捆在一起，引线从罐口垂下来。他把油罐塞进粮仓外墙根下的一处排水暗沟里，回头打了个手势，身后的人掏出火摺子，凑近引线。
就在这一瞬间，粮仓后方的空地上，阿木把手里的火油罐往地上一摔——这是沈渡给他的信號。火油罐碎裂的脆响在寂静的夜里穿透力极强，紧接著粮仓周围同时亮起了十几支火把。老魏带著人从粮仓正面的巷口衝出来，身后跟著二十几个严阵以待的守军步卒，弓箭手在两侧屋脊上站起来搭箭上弦。沈渡从粮仓侧面的阴影里走出来，手里的短刀在火把光下闪著冷光。
“点火。”他说。不是对羌人说的，是对老魏说的。
老魏把一支火把扔进粮仓外围事先挖好的浅沟里。浅沟里舖了一层浸过火油的乾草，火苗呼地顺著浅沟蔓延开去，以粮仓为圆心形成了一个烈火熊熊的包围圈，把羌人的退路全部封死。瘦高个子的羌人瞳孔猛地收缩。他想把火摺子往引线上凑，但手指刚动了一下，一支弩箭从屋顶上射下来钉进他的手腕，火摺子脱手掉在地上滚进火圈里。紧接著第二支弩箭射穿了他身后那个同伴的大腿，那人惨叫著栽倒在地。另外两个望风的羌人转身想跑，被屋顶上的弓箭手一轮齐射射翻在巷口。瘦高个子跪在地上，捂著手腕，满脸是汗，但眼神不是恐惧——而是一种难以置信的惊愕。他们计划踩点潜入，提前解决了粮仓外围的明哨，本该万无一失。
沈渡穿过火圈走到他面前。火舌在他身后舔舐著乾冷的空气，把他的身影投在夯土墙上扭曲而巨大。
“千斤闸的裂缝是你画的。”沈渡说。不是疑问句。
瘦高个子瞪著他，一言不发。
“北门有你们的接应人，在守军里混了几天了。”沈渡蹲下来，把手里的火油罐残片扔在瘦高个子面前，“你们计划今晚烧粮仓，明天趁乱打开北门，接应姚萇攻城。”瘦高个子的脸抽搐了一下，隨即被他强行压制住了。但那一瞬间的惊骇还是被沈渡看在眼里——这个人没想到一个前秦的百夫长会知道得这么清楚。
他没有继续审问。对死士而言，暴露的瞬间就已经做好了死的准备，继续审问只是浪费时间。沈渡站起来，对老魏说：“留活口，送到参军那里去。让他把城里潜伏的羌人名单写出来——不写也没关係，他身上那面姚萇的內应令箭已经够用了。”瘦高个子被押走之后，沈渡蹲下来从浅沟里捡起那只被箭射落的火摺子。火摺子的做工很讲究，铜壳上刻著羌人的图腾——一只展翅的鹰。他把火摺子翻过来看底部，刻著一个小小的“姚”字。这是姚萇亲卫营的装备。
“老魏，把伤员全部转到西门附近的营房里，粮仓里的存粮分散运到各段城墙上存放，一颗米都不要留在原地。今晚抓到的那批人审完了立刻回报。明天姚萇来叫阵，让他在城外叫。”
天亮时分，长安城外再次响起號角。沈渡站在南门城楼上，看著城外重新列阵的羌人军队。攻城锤被修復了，推到了方阵最前面，铁头在晨光下泛著冷光。羌人步卒扛著新造的云梯从后队往前移动，数量比昨天还多。姚萇的帅旗在晨风中展开，旗帜下的將领们正在对著城墙指指点点。
然后城门忽然打开了。不是千斤闸被攻破了——是守军自己打开的。南门半开，一队步卒抬著几口沉重的木箱走到城门外，把木箱放在地上打开箱盖，然后转身退回城门洞里，重新关上城门。木箱里装的是昨夜被歼灭的羌人內应的衣甲和兵器，最上面搁著那面刻著“姚”字的铜壳火摺子。
城外的羌人方阵安静了很长一段时间。这种安静不是恐惧——是尷尬。攻心计被当场拆穿，內应全军覆没，连信物都被人家摆在了城门口。这对士气的影响远大於一场正面交锋的失利。姚萇在帅旗下站了很久，然后对身旁的副將低声说了几句。副將领命策马往前，这次没有带白旗，直接衝到城墙下用关中话喊道：“城上听好——今日不降，明日城破之后一个不留！”他喊完之后没有等回应，直接拨马退回本阵。
城墙上的守军没人搭话，但所有人的手都稳了。老魏把长矛往垛口上一顿，对传令兵说：“回去告诉沈爷，今天能打。”传令兵快步跑下城楼往粮仓方向去了。沈渡站在城楼上望著对面隨风鼓动的帅旗——內应被剪除，姚萇剩下的只有强攻。而强攻，是他最不怕的打法。