裂痕已在，信任难续，再漂亮的场面话，我也不会当真的。
干熙帝看透了他的心思，却没有在这个敏感话题上继续纠缠。
他夹起一筷子滚烫的酸菜，慢条斯理地入口，貌似随意地开口：
“既然你执意不肯回宫，那便继续住在你的青丘亲王府吧。”
“允烨，今儿朝会结束，你心里可有感触？”
“是不是觉得自己殚精竭虑、步步筹谋，可事态走向，终究难以遂你所愿？”
沈叶笑着道：
“回父皇，儿臣反倒觉得，今日朝会挺好。”
“和之前的无声隐忍相比，如今儿臣能立于朝堂之上，为朝政发声、为臣子请命，就已经是莫大的进步了。”
干熙帝指着盘中的糟鹅掌道：
“今儿这道鹅掌做得入味软糯，让太子也尝尝。”
待梁九功上前撤换盘子的时候，他才语重心长道：
“允烨，你小时候朕便给你说过一个道理。”
“这世间，有些东西，看着近在咫尺，只差一步，可这一步之遥，便是天堑鸿沟，穷尽毕生，也未必能跨得过去。”
说到此处，干熙帝的脸色多了几分凝重。
几个伺候在一旁的小太监瞬间僵在原地，个个屏息凝神，如同雕塑一般。
在乾清宫当差的人，个个深谙生存之道。
皇上的私密之言，听得、记不得、更露不得半点神色。
但凡流露出一丝异样，便是灭顶的灾祸。
偌大的宫殿，顷刻间落针可闻。
干熙帝却像是根本没察觉周围的气氛，目光直直落在沈叶身上，郑重地许下了一句承诺：
“今日这殿内只有咱们父子二人，朕许你一个承诺。”
“往后你安分守己，恪守太子本分，不越权、不谋私。待朕百年之后，这万里江山、九五皇位，依旧是你的。”
这话说完，干熙帝放下手里的玉筷，等着沈叶答复。
沈叶迎上父皇深邃莫测的眼神，心里透亮。
他太懂这句承诺背后的条件了！
所谓恪守太子本分，说白了就是让他交出批红大权，收敛所有势力，褪去一身锋芒，做一个安分守拙、任由皇权拿捏的傀儡太子。
他能听出，此刻父皇这番话，八分是真心，两分是试探。
可是，江山权柄、自身命运，岂能拱手让人，交由他人来决定？
哪怕是亲生父皇，哪怕太子之位稳稳当当，他也绝不接受任人摆布的结局。
“父皇厚爱，儿臣心领了！”
“可是儿臣一心想为父皇分忧，而且这朝堂，由不得儿臣只想安守本分。还望父皇见谅。”直白婉拒，不卑不亢，彻底回绝了干熙帝的招安。
干熙帝也不生气，仿佛早已预料到了他的答案。
他重新拿起玉筷，夹起一块焦香四溢的烤鹿肉：
“朕本来不想给你这个机会，今儿带你在这儿吃饭，念及往日父子情分，一时心软多说了几句。”“可你今日这番拒绝，便是亲手斩断了自己所有退路。”
“你如今麾下虽有羽翼、朝中虽有党羽，但这天下、这朝堂，终究还是朕说了算。”
“往后，你也会慢慢发现，很多事情会一点点脱离你的掌控。”
“就拿这次的廷推来说，你毫无胜算。”
“而这一场你必输的廷推，说不定就会成为你麾下势力溃败的开始。”
面对干熙帝的打压，沈叶笑得不慌不忙：
“父皇执掌江山三十年，根深蒂固，儿臣资历浅薄，自然比不过父皇。”
“但是儿臣坚信，只要儿臣一心为了朝廷，终会打动朝堂忠臣良将，站在公道这边的朝臣，只会越来越多。”
“此次廷推，儿臣就算失败，也绝不会让追随儿臣的臣子，落得个溃败的下场。”
“父皇不妨拭目以待。”
“好，好一个拭目以待。”
“飞龙汤还需片刻才能炖好，你要是口干的话，便尝尝这酸菜白肉汤，配着饽饽食用，最是解腻适囗。”
他目视着满桌子的御膳，意有所指道：
“你看这满桌佳肴，道道精致珍贵，可对朕而言，撤掉哪一道，都无关紧要。”
“朕用膳，只求饱腹而已。太子以为呢？”
又是敲打！
沈叶心里暗自腹诽，父皇这是拿饭菜喻朝局，拿菜品喻臣子，暗示自己麾下势力可有可无、随时可弃。不过他巧妙回怼：
“父皇所言儿臣赞同，只是世间万物，总有不可或缺之物。”
“就比如这些菜里的盐，看似平平无奇，可满桌子的菜肴，无一能离。”
“父皇可随意撤去任何一道菜，却不能让所有菜品都无盐无味。”
“若是失了这一味盐，纵然饱腹，也是食之无味、十分难受。”
这话一出，干熙帝微微一怔，沉吟片刻，这才道：
“你这番比喻，倒也算有几分道理。可普天之下，能做这“一味盐’的人，从来不止你一个。”“等下喝过飞龙汤，你回去好好想一下吧！”
“凡事三思而后行，莫要意气用事。好好算一算，眼下的局势，你还有几分胜算。”