对于眼前这口黑漆漆的大棺材，李光地当然不陌生。
就在几个月前，他亲眼看著太子带著这口棺材，离开京城，去了被撤退了大部分兵马，风雨飘摇的西北关中。
在他的感觉中，总觉得这位太子，怕是要成为大周第一个战死沙场的储君，最后得躺进这口黑棺材里被运回来。
可谁能想到，太子不仅完好无损地回来了，还风风光光、打了大胜仗凯旋。
简直是狠狠打破了所有人的预判！
不过李光地也知道，太子多半还不乐意这么早回京呢。
要说这口大黑棺材，那可是实打实地记录著太子在西北的赫赫功勋。
他带著这口棺材入城，好像也挑不出什么毛病。
可问题是，干熙帝能答应吗？
这棺材往城门口一抬，明摆著是提醒所有人，别忘了太子在西北立下的大功！
皇上本来就打算用比睿亲王稍高一点的礼仪迎接太子，不敢给太子略逊于帝王的入城规格，说白了，就是想悄悄压一压太子的风头，削减他的影响力。
眼下这节骨眼，皇上怎么可能心甘情愿让太子的声望再往上窜？
李光地不敢直接回绝，脸上带著几分迟疑，小心翼翼道：
“太子爷，这凯旋入城的礼仪，朝廷历来都有死规矩，不能乱改啊。”
“陛下一心想给您最隆重的待遇，可您要带著这口棺材入城，臣实在是拿不定主意。”
“还求太子爷恩准，让微臣先回宫请示陛下，再作定夺。”
沈叶跟李光地的交情不错，也知道他说的是实情。
夹在君臣中间两头难，沈叶也没打算为难他，只是笑著道：
“就按李大人说的办，我先在通州休整一番，明日再入京拜见父皇。”
这话一出，李光地瞬间长舒一口气。
他就是个夹心饼干，不管是太子还是干熙帝，哪边惹恼了，他都没好果子吃。
如今太子没有步步紧逼，他总算有了周旋的余地，不至于两头受气。
“太子爷，您这次在西北大败阿拉布坦，接连重创了他的飞虎骑、飞豹骑，这可是少有的盖世奇功啊！”
沈叶摆了摆手，笑意温和：
“打仗的门道我可不懂，这都是岳将军他们在前线拚死拚活打的胜仗，我不过是在关中坐镇，保障粮草、兵器供应罢了，算不上什么功劳。”
“太子爷您太谦虚了！”
“古人云，善战者无赫赫之功，要是没有您在后方稳坐大局，岳胜隆他们哪能这么顺风顺水，立下这么大的功劳！”
李光地这番话说得滴水不漏，十分中听。
可他终究是干熙帝的臣子，不敢跟太子走得太近、聊得太多，又客套寒暄了几句，就以回宫向皇上请示入城礼仪为由，恭恭敬敬地告辞离开了。
这次跟随沈叶回京的徐珂难，之前在礼部任职，因为家在金城，所以主动跟著沈叶去了西京。等李光地一走，徐珂难立马皱著眉头道：
“太子爷，陛下打算用略强于迎接睿亲王的礼仪迎接您，这绝对不行！”
“这不仅有失您的身份，也是陛下在给朝中那些精明人表达一种态度！”
“微臣担心，那些墙头草见了陛下的态度，转头就会对您生出异心！”
沈叶笑了笑，从容说道：
“多谢徐大人提醒，不过在我看来，父皇用什么礼节让我入京，根本不重要。”
“真正重要的是，这口棺材，我必须带著它一起入京。”
话音落下，他转头对身旁的周忠吩咐道：“去把鲍石光、年羹尧两位将军叫过来。”
说起年羹尧，原本是个文臣，可跟著鲍石光在军营待久了，底下人渐渐都喊他“将军”。
他不仅不生气，反倒美滋滋地很享受这个称呼，沈叶也就随大流，跟著大家这么叫了。
这次回京，沈叶只带了一万火枪营，鲍石光是火枪营主将，自然随行；
年羹尧则是于成龙特意推荐的，在于成龙眼里，年羹尧跟太子亲近，又是进士出身，留在太子身边，能派上大用场。
没一会儿功夫，两人就快步来到沈叶面前。
表面上看，两人都神色平静，可沈叶一眼就看穿了：
鲍石光是真的沉稳淡定，年羹尧却是强装镇定，眼神里都是藏不住的忐忑。
毕竟是在京师长大的，年羹尧心思活络，想的自然比粗犷耿直的鲍石光多得多。
沈叶也不跟他们绕弯子，直截了当地下令：
“路上咱们反复叮嘱过，眼下我再强调一遍！”
“这次回京，不知道多少双眼睛盯著咱们，就等著挑咱们的毛病、揪咱们的把柄。”
“你们两个务必严加约束好手下，千万安分守己，别给我惹出什么乱子！”
“当然了，要是有人敢主动挑衅、找不痛快，别客气，直接给我打回去！”
说到这里，沈叶语气骤然冷了几分：
“最关键的一点，如果有什么乱七八糟的命令，一概不用理会！”
“理由只有一条：你们是伏波水师火枪营，只认我这个伏波大将军的命令！”
鲍石光立刻沉声应道：
“请太子爷放心，末将心里有数，绝不会出半点差错！”
“即刻下令扎营，今日好好休整，明日咱们就启程回京。”