“如今白莲教已灭，阿拉布坦也消停了，你以为你躲在西北，还能像以前一样肆无忌惮，为所欲为吗？”
沈叶笑意更浓了：
“大哥，你回京师告状的时候，我应该也在京城了。”
大皇子看著一脸平静，不像说谎的沈叶，满是惊讶：
“你也要回去？你居然敢回京师？”
身为局中人，大皇子再清楚不过，沈叶做了多少激怒干熙帝的事情。
如今，这关中之地被沈叶打理得固若金汤，他本以为，沈叶定会死死守在西北，父皇下旨都绝不回京。毕竟回去了，就成了父皇案板上的鱼肉，任人拿捏。
“我为何不敢回？”
沈叶拿起酒壶，给大皇子添了杯酒，“我是二十多年的太子，是抬棺入西北、大败阿拉布坦的功臣，更是深得民心的储君！”
“我没犯半点过错，凭什么不敢回去？”
沈叶这番话，让大皇子瞬间陷入了沉默。
沉吟许久，大皇子才神色郑重地开口：
“你就不怕父皇把你留在京师，慢慢挑你的错处，一点点消磨你的势力？”
“到那时候，你再有功劳，到头来也是一场空。”
沈叶轻笑一声，目光直视大皇子：
“大哥，我要是不回去，这太子之位，也落不到你头上。”
“更何况，我回去了，也不见得就出不来。”
顿了顿，他又缓缓说道：
“大哥，父皇如今身体康健，春秋鼎盛，你觉得以你现在的处境，就算我当不成太子，父皇会把皇位传给你吗？”
这句话可谓字字诛心，大皇子的脸色瞬间难看到了极点。
他并不傻，心里跟明镜似的，就算干熙帝废了太子，也绝不可能立自己为储君。
可他和沈叶斗了这么多年，矛盾早已深到无法化解。
就算让其他兄弟登基，他也要把沈叶从太子之位上拉下来，不然等沈叶掌权，他绝无活路。“我是没希望了，可八弟有机会！”
大皇子咬牙开口，“对了，四弟刚被封为雍亲王，他也有资格争储！”
“对我来说，只要当皇帝的不是太子你，就行！其他兄弟上位，总归会给我留一条活路。”沈叶看著大皇子这副咬牙切齿的模样，忍不住笑了：
“大哥，这话可就错了！”
“不管哪个兄弟登基，都会忌惮你这个皇长子，他们上位，说不定你死得更快。”
“唯独我，不会忌惮你！”
“我是嫡长子，又做了这么多年太子，论身份、论实力、论威望，你哪一样都比不过我。”“我若是登基，顶多给你找块好地方，让你有多远滚多远，安安稳稳当你的逍遥王爷，不会要了你的性说到这里，他抬手朝著西北方向一指：
“前朝的时候，成吉思汗的大儿子术赤，虽说没登上汗位，可也建立了自己的汗国，在自己的地盘上，和皇帝没两样。”
“大哥你的本事虽说比不上术赤，可当个一方小国之王，还是绰绰有余的。”
“小国之王”！
这四个字入耳，大皇子浑身一震，脸色骤变。
理智告诉他，太子这是在给他画大饼，在诱惑他，万万不能信。
可他心底，却不受控制地生出一丝期待。
皇位，他早已不敢奢望，不管是自身实力，还是父皇的态度，都注定他与皇位无缘。
他原本只想扶持八皇子上位，换自己一个安稳晚年。
可太子这番话，却狠狠地戳中了他的心思，让他瞬间心动不已。
若是真能像太子说的那样，当上一方小国的王，不用再看别人脸色，自己说了算，那这辈子也值了！可太子，真的会兑现承诺吗？
沈叶再次端起酒杯道：
“大哥，父皇固然英明，可也有他自己的局限。”
“如今天下大势大变，日不落帝国早已在海外开拓了远超本土百倍的领地。”
“咱们虽说起步晚了点，可只要奋起直追，未必不能赶超他们。”
“到了那时，大哥你自然能裂土封王，独掌一方！”
说完，沈叶仰头将杯中酒一饮而尽。
大皇子沉默著，也端起酒杯，一口喝干了酒，却始终一言不发。
沈叶心里清楚，单凭这三言两语，想让大皇子立刻倒向自己，根本不可能。
他也不急，笑著站起身：
“大哥，我今儿说的这番话，对你长期有效，永远作数。”
“你啥时候想通了，随时都可以来找我。”
“这世上的事，就跟做生意投资一样，入局越早，好处越多，拖得越晚，得到的就越少。”话音落下，沈叶转身，径直朝著府门口走去。
看著沈叶离去的背影，大皇子站在原地，久久陷入沉思。
他明白，太子这是在给自己画饼，而且这饼能不能吃到，看太子的心情，主动权全在太子手中。理智一遍遍提醒他，忘了这番话，别当真。
可太子的话，却像一颗种子，悄无声息地埋进了他的心底，悄悄生根发芽，怎么都忘不了！